Le dossier d'ACOME met en évidence le rôle majeur des "parties prenantes" (stakeholders). Comment le théoricien R.E. Freeman définit-il une partie prenante pour une organisation ?

Selon R. Edward Freeman (1984), une partie prenante est "tout groupe ou individu qui peut affecter ou qui peut être affecté par la réalisation des objectifs de l'entreprise". L'entreprise ne doit plus satisfaire uniquement les actionnaires, mais doit prendre en compte les intérêts divergents de ces différents acteurs (salariés, clients, État, ONG, etc.).