Avant de comptabiliser une obligation, il faut en comprendre la nature. Quelle est la différence fondamentale entre une "action" (vue au chapitre précédent) et une "obligation" ?

Contrairement à une action qui est un titre de propriété (part de capital), une obligation est un titre de créance. Elle représente une part d'un emprunt émis par une entreprise ou l'État. Elle ne donne aucun droit de vote, mais garantit le versement d'un intérêt fixe (le coupon) et le remboursement du capital.