Le management des organisations est complexe car le dirigeant fait face à des tensions, mais aussi à des paradoxes insolubles.

En théorie des organisations, la tension (selon Das et Teng) exige du manager qu'il fasse des arbitrages. Mais la situation devient un lorsque la contradiction est si profonde qu'elle ne peut pas être en choisissant simplement l'une des deux options. Dans ce cas précis, les deux exigences sont contradictoires mais simultanément indispensables à la survie de l'entreprise, créant un raisonnement sans fin pour les dirigeants (ex: innover constamment tout en standardisant à l'extrême pour baisser les coûts).