L'inducteur cherche à expliquer pourquoi la charge existe, là où l'unité d'œuvre se contente souvent de la répartir mathématiquement.
Dans la méthode ABC (Activity-Based Costing), on utilise des "inducteurs de coûts" plutôt que des "unités d'œuvre" (utilisées dans la méthode traditionnelle). Quelle est la différence fondamentale apportée par l'inducteur de coût ?
L'inducteur de coût traduit un véritable lien de causalité entre l'activité et la consommation de ressources. Il explique "ce qui fait varier le coût" de l'activité (ex: le nombre de commandes, le nombre de réglages machines), contrairement à l'unité d'œuvre traditionnelle qui est souvent liée au simple volume produit (heures, quantités).