La nécessité de mettre en place une bonne "gouvernance d'entreprise" (des règles de contrôle) trouve son origine dans la "Théorie de l'Agence". Que met en évidence cette théorie économique fondatrice ?

La Théorie de l'Agence (Jensen et Meckling) met en évidence les conflits d'intérêts inévitables entre le "Principal" (l'actionnaire, qui veut de la rentabilité) et l'"Agent" (le dirigeant, qui peut privilégier son prestige personnel, son salaire, ou minimiser ses efforts). Le dirigeant disposant de plus d'informations (asymétrie), l'actionnaire doit mettre en place des mécanismes de contrôle et d'incitation (gouvernance, stock-options) très coûteux (coûts d'agence).