Ce principe fondamental signifie que le patrimoine d'une personne constitue le gage commun de ses créanciers (article 2285 du Code civil). Autrement dit, si une personne s'endette, l'ensemble de ses biens (qu'ils soient meubles ou immeubles, et même ceux qu'elle acquerra dans le futur) peuvent potentiellement être saisis par les créanciers pour rembourser la dette (sous réserve des règles d'insaisissabilité comme la résidence principale de l'entrepreneur individuel depuis 2022).