Le bilan comptable français n'est pas le reflet de la valeur de marché instantanée de l'entreprise, car il est dominé par le principe des coûts . Selon cette règle très stricte, les biens sont comptabilisés à leur coût d' à la date de leur entrée dans le patrimoine. Cette valeur d'origine, justifiée par une facture, est considérée comme au fil du temps. Ainsi, le terrain restera indéfiniment valorisé à 100 000 € au bilan, même si sa valeur réelle a été multipliée par cinq.