Pour évaluer le patrimoine d'une société, le comptable ne retient pas la "valeur de liquidation" (ou de revente immédiate) des actifs, mais leur valeur d'utilité. Cette approche est justifiée par le principe fondamental de d'. Ce postulat présume en effet que l'entreprise ses activités dans un avenir prévisible et qu'elle n'a ni l'intention ni la nécessité de cesser son fonctionnement à court terme.