L'écart total sur charges indirectes se divise en trois sous-écarts. Que compare précisément le premier sous-écart, appelé "Écart sur budget" (ou écart sur dépenses) ?

L'écart sur budget est la différence entre le Coût réel des charges indirectes et le Budget flexible pour l'activité réelle. Il indique si l'atelier a dépensé plus d'argent (frais de fonctionnement, fournitures) que ce qui était autorisé pour son nombre d'heures de fonctionnement réel.