La distinction repose sur la capacité de l'outil à générer directement des avantages économiques futurs (AEF).
Une entreprise a fait créer deux sites internet. Le Site A est un simple "site vitrine" présentant son histoire. Le Site B est un "site e-commerce" permettant aux clients de commander et payer en ligne. Lequel de ces deux sites peut être immobilisé à l'actif du bilan ?
Seul le Site B (actif) peut être immobilisé, car il participe directement à la prise de commandes et génère des revenus (AEF). Le Site A (passif/vitrine) ne génère pas directement de recettes et est assimilé à une charge de publicité.