Les décisions d'une entreprise impactent la société civile (riverains, environnement) de manière directe ou indirecte.
En relocalisant son usine en France (Vendée), Daan Tech a créé des emplois locaux et a réduit la pollution liée au transport de ses machines depuis l'Asie. En termes économiques, comment qualifie-t-on les conséquences de l'activité d'une entreprise sur des tiers sans qu'il n'y ait de contrepartie financière ?
Il s'agit d'Externalités (ici positives). Une externalité apparaît lorsqu'un agent économique (l'entreprise) crée par son activité un effet positif (création d'emplois locaux, savoir-faire territorial) ou négatif (pollution) sur son environnement, sans compensation monétaire marchande. La RSE vise justement à maximiser les externalités positives et réduire les négatives.