Comme un produit, une technologie (l'application de connaissances scientifiques à la fabrication) suit un cycle de vie. Elle passe successivement par 4 stades théoriques qu'il faut identifier pour investir au bon moment.

Analyser ses technologies permet de décider s'il faut les abandonner ou les développer. Le cycle commence au stade du démarrage : la technologie est dite , elle est encore au stade de la recherche (l'entreprise doit juste la surveiller). En phase de croissance, elle devient (elle est risquée et nécessite des investissements sélectifs). Arrivée à maturité, elle devient une technologie (elle est la véritable source de l'avantage concurrentiel et exige des compétences pointues). Enfin, lorsqu'elle vieillit, elle devient une technologie (elle est banalisée et maîtrisée par tous les concurrents, elle est nécessaire mais insuffisante pour se démarquer).