Lors de la clôture des comptes, la confrontation entre la machine et la réalité révèle souvent des écarts. S'il manque des articles physiquement (à cause de la démarque inconnue, de vols ou de casses non enregistrées), on constate un d'inventaire. À l'inverse, s'il y en a plus, on parle d'un d'inventaire. Sur le plan comptable, face à cet écart, la règle est absolue : c'est toujours l'inventaire qui fait foi et qui détermine la valeur du "Stock Final" (SF) enregistré au bilan.