Cette théorie (initiée par Aftalion et formalisée par Clark) complète l'analyse de la relation entre consommation, investissement et croissance.
Quelle théorie économique démontre, à l'inverse du mécanisme précédent, qu'une simple variation (à la hausse comme à la baisse) de la demande globale de biens de consommation entraîne une variation beaucoup plus forte et plus que proportionnelle de la demande de biens d'investissement par les entreprises ?
Il s'agit du principe de l'accélérateur. Si la demande de biens de consommation augmente légèrement mais durablement, les entreprises, pour y répondre, devront acheter de nouvelles machines (investissement de capacité). Le coût d'une machine étant bien supérieur au coût du bien qu'elle produit, l'augmentation de la production du secteur des biens d'équipement sera bien plus forte (plus que proportionnelle) que l'augmentation de la demande initiale de biens de consommation.