Pour orienter le comportement des agents économiques vers la transition écologique, l'État dispose de plusieurs leviers (réglementaires, économiques, fiscaux).
L'État met en place un "bonus écologique" (aide financière) pour l'achat d'un véhicule électrique ou accorde des aides à la conversion vers l'agriculture biologique. À quel type d'instrument de politique environnementale cela correspond-il ?
Il s'agit d'un instrument économique incitatif : la subvention. Face à une activité qui génère des externalités positives (ou qui évite des externalités négatives), le libre jeu du marché conduit à une production sous-optimale (car les agents trouvent le coût d'adoption trop élevé). L'État verse une subvention pour réduire le coût privé, stimuler la demande et encourager l'adoption des pratiques écologiques.