La distinction repose sur la vocation (la destination) du bien lors de son entrée dans l'entreprise.
Le bilan comptable est séparé en deux grandes masses : l'Actif immobilisé (le haut de bilan) et l'Actif circulant (le bas de bilan). Quel est le critère juridique et économique qui permet de classer un actif dans la catégorie "Immobilisé" ?
Un actif immobilisé est un élément destiné à servir de façon durable l'activité de l'entité (généralement conservé au-delà du cycle d'exploitation ou de l'exercice). Un actif circulant (stocks, créances) n'a pas cette vocation de durabilité, il se renouvelle sans cesse.