Les consommateurs et les ONG sont de plus en plus vigilants face aux promesses trompeuses des marques.
L'une des critiques majeures de la RSE "volontaire" (Annexe 9) est qu'elle peut servir de simple paravent publicitaire sans modifier la réalité du modèle capitaliste. Comment nomme-t-on le fait, pour une entreprise, de se donner une fausse image écologique ou responsable à des fins purement marketing ?
Il s'agit du Greenwashing (ou écoblanchiment). C'est une pratique de communication trompeuse qui consiste, pour une organisation, à utiliser l'argument écologique ou éthique pour se forger une image éco-responsable alors que la réalité de ses pratiques ne l'est pas. Si la supercherie est révélée, l'entreprise risque une grave crise de réputation.