Outre la réglementation ou la taxation, l'économiste Ronald Coase a inspiré un autre instrument économique majeur (très utilisé dans l'Union Européenne) pour lutter contre les émissions industrielles de gaz à effet de serre. Lequel ?

Inspirée du théorème de Coase, la solution consiste à définir des droits de propriété sur l'environnement (qui était jusqu'alors gratuit) en créant un marché des quotas d'émission (ou marché de droits à polluer). L'État distribue ou vend un nombre limité de permis (le plafond). Les entreprises vertueuses peuvent revendre leurs permis excédentaires aux entreprises très polluantes, créant ainsi une forte incitation financière à réduire les émissions.