Face à la pollution industrielle, le marché est défaillant car l'entreprise ne supporte pas le coût des dégâts qu'elle inflige à la société (le coût privé est inférieur au coût social).
Complétez l'analyse d'Arthur Pigou sur l'internalisation d'une externalité négative.
Pour Arthur Pigou, la solution de l'État est l'internalisation des externalités. Il s'agit de réintégrer dans le calcul économique de l'entreprise le coût des dégâts environnementaux. Cela se fait par le biais d'une taxe (taxe environnementale, taxe carbone). C'est l'application stricte du principe du pollueur-payeur : la taxe rend l'activité polluante plus coûteuse, incitant l'entreprise à moins produire ou à dépolluer.