Une externalité négative est le fait qu'un agent économique, par son activité, diminue le bien-être d'un autre agent sans compensation financière.
Selon l'approche de l'économiste Arthur Pigou, quel est l'instrument de politique économique le plus approprié pour corriger une "externalité négative" comme la pollution ?
Pour internaliser une externalité négative, l'approche pigouvienne préconise la mise en place d'une taxe (taxe pigouvienne, comme la taxe carbone). Le principe est celui du "pollueur-payeur" : la taxe augmente le coût de production privé pour qu'il reflète le véritable coût social de l'activité, incitant l'agent à réduire sa pollution.